Miser sur la colère des agriculteurs

Ce ne sont pas des paroles en l'air. Dans cet État rural et majoritairement chrétien qui vote massivement pour Donald Trump depuis 2016, les Démocrates n'ont aucune voix à perdre. Mais Josh Turek en est convaincu : la victoire est possible, comme le suggèrent certains sondages. Il mise notamment sur le mécontentement d'une partie de l'électorat trumpiste, en particulier des agriculteurs. Ceux-ci sont touchés par la guerre commerciale menée par le locataire de la Maison-Blanche et par la flambée des prix du diesel liée à l'intervention en Iran, au moment même où commence la récolte du maïs.

S'il remporte son duel face à la Républicaine Ashley Hinson, Josh Turek pourrait contribuer à faire basculer le Sénat lors des midterms 2026. Il deviendrait aussi le premier Démocrate à représenter l'Iowa à la chambre haute depuis 2015. "Les Démocrates ont fait l'erreur de se concentrer sur les villes. Mais nous devons nous tourner vers les zones rurales. Ce sont les agriculteurs qui souffrent de manière disproportionnée des politiques républicaines", explique-t-il.

Pour persuader ces électeurs, Josh Turek sait qu'il doit aussi dépasser l'étiquette de son parti. Il préfère se définir comme un "populiste des prairies", attaché à la défense des populations rurales, notamment par un meilleur accès aux soins et le renforcement de l'école publique.

Une histoire personnelle pour séduire les déçus du trumpisme

Pour les convaincre avant les midterms 2026, il met en avant son parcours. Né avec un spina-bifida, il évoque son opposition au conflit en Iran en racontant que son handicap serait lié à l'exposition de son père à l'agent orange, un défoliant chimique utilisé par l'armée américaine pendant la guerre du Vietnam.

Joueur de basket en fauteuil roulant, auréolé de deux médailles d'or aux Jeux paralympiques avec l'équipe américaine, Josh Turek n'a pas peur des défis. Dans sa propre circonscription, où Donald Trump est largement soutenu, il a appris à ne négliger aucun électeur, qu'il soit démocrate, républicain ou autre, quitte à gravir les marches d'un perron sur les fesses, en traînant son fauteuil roulant, comme il l'a fait d'innombrables fois pour frapper aux portes des maisons. Face à ses interlocuteurs qui lui demandent comment il a fait pour arriver jusqu'à leur porte, il a une réponse toute trouvée : "C'est dire à quel point votre vote compte pour moi."