La tornade qui a touché l'Aude ce lundi après-midi a causé d'importants dégâts dans le village de Pomas, faisant 26 blessés en urgence relative et frappant une centaine de maisons, alors qu’une partie du Sud-Ouest est en vigilance orange pour orages. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent la tornade se déplacer en tourbillonnant vers le ciel orageux, dans plusieurs communes situées entre Carcassonne et Limoux.

Le phénomène a touché vers 17 h 20 la commune de Pomas, qui compte environ 1.000 habitants, selon la préfecture du département. Un bilan de la préfecture à 20h45 faisait état « de 26 personnes en urgence relative, prises en charge et ayant transité par le poste de regroupement des victimes, dont 5 personnes évacuées vers un centre hospitalier. » Une femme enceinte a été blessée dans l'effondrement de sa maison et transportée à l'hôpital. Elle a été ensevelie dans la chute d'un mur mais protégée par son canapé, a précisé la gendarmerie. L'état de santé de son bébé n'était pas connu.  Quelques heures après le passage du cyclone, alors que le ciel s'était entièrement dégagé, les habitants du village, situé entre Carcassonne et Limoux, constataient les dégâts : de nombreuses toitures ont été arrachées et des maisons soufflées. « Le bilan matériel fait état de 100 habitations impactées », selon la préfecture.

« Plus de 115 sapeurs-pompiers sont sur place, dont 14 spécialistes USAR (recherche et sauvetage en milieu urbain), appuyés par une unité cynophile » et des renforts sont attendus, notamment la Croix-Rouge, indique la même source. « Des moyens de sécurisation sont en cours de déploiement avec l'aide des gendarmes qui assureront des rotations toute la nuit pour garantir la sécurité sur zone », notamment éviter les pillages dans les maisons à ciel ouvert. 

Météo-France a placé 20 départements du sud de la France, dont l’Aude, en vigilance orange aux orages, soulignant le risque de phénomènes localement violents. Dans ce département, l’institut a relevé, entre 16 h et 18 h, plus de 30 mm de pluie en une heure à Castelnaudary, des rafales à 117 km/h à Arquettes-en-Val et 106 km/h à Lézignan-Corbières.

La troisième étape du Tour d’Espagne, partie de Gruissan dans l’Aude, a été définitivement arrêtée et annulée par l’organisation, en raison d’une tempête de grêle qui a forcé les coureurs à se mettre à l’abri à moins de 20 kilomètres de l’arrivée à Font-Romeu, dans le département voisin des Pyrénées-Orientales. Météo-France a également observé des cellules orageuses avec de la grêle dans le Gers et le Lot-et-Garonne.

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