Un fonctionnaire de l’Office national des forêts a été mis en examen jeudi pour avoir possiblement provoqué le méga-feu qui a ravagé le massif des Corbières, dans l’Aude, à l’été 2025. L’incendie, le plus dévastateur en France depuis un demi-siècle, avait brûlé plus de 11 000 hectares et tué une personne.

La rédaction avec AFP - Hier à 23:39 - Temps de lecture :

Pire incendie depuis au moins 50 ans sur le pourtour méditerranéen français, le feu avait parcouru 17 000 hectares. Photo Sipa. Pire incendie depuis au moins 50 ans sur le pourtour méditerranéen français, le feu avait parcouru 17 000 hectares. Photo Sipa.

C'est un tournant judiciaire dans l’une des enquêtes les plus sensibles de ces dernières années. Un agent de l’Office national des forêts (ONF) a été mis en examen jeudi pour « destruction involontaire par incendie aggravée », soupçonné d’être à l’origine du gigantesque incendie qui a ravagé le massif des Corbières (Aude) durant l’été 2025, a annoncé le procureur de la République de Montpellier.

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Un mégot de cigarette à l’origine du sinistre ?

L’homme, qui conteste toute implication, faisait partie d’un trio d’agents placés en garde à vue mardi. Les deux autres ont été remis en liberté mercredi soir sans charges retenues. Selon Midi Libre, les enquêteurs cherchent à établir si une cigarette jetée depuis une voiture de patrouille aurait pu déclencher le sinistre. L’hypothèse d’une négligence a été avancée par une source proche de l’enquête. Les trois hommes sont des auxiliaires de protection de la forêt méditerranéenne, chargés de patrouilles DFCI, Défense des forêts contre les incendies.

11 000 hectares brûlés, une morte, des villages dévastés

Déclaré le 5 août 2025 en bordure d’une route départementale près de Ribaute, l’incendie avait parcouru 17 000 hectares, en en brûlant plus de 11 000, avant d’être maîtrisé le 28 août après trois semaines de lutte acharnée. Il avait traversé 16 communes de l’Aude, détruit 36 maisons et causé la mort d’une femme de 65 ans à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse. Pire incendie depuis au moins 50 ans sur le pourtour méditerranéen français selon la base de données gouvernementale BDIFF, il avait aussi durement frappé l’économie locale et touristique. « Le paysage, c’est désolant, c’est toujours tout noir », confie Alain Coste, ancien maire de Ribaute.

Du côté de l’ONF, l’incompréhension domine. « On est vraiment sous le choc, collectivement et individuellement », a déclaré un responsable local. L’établissement, qui précise ne pas être lui-même mis en cause, indique ne pas avoir accès au dossier. Depuis les incendies de Gironde en 2022, qui avaient détruit plus de 30 000 hectares, l’ONF a considérablement renforcé ses missions de prévention et de surveillance, neuf feux sur dix étant d’origine humaine. Jeudi, le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez a signé à Nîmes la commande de deux Canadair supplémentaires, lors de l’ouverture de la campagne nationale contre les feux de forêt.

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