Transports Canada n’envisage pas de bâtir une nouvelle rampe de mise à l’eau lors de la reconstruction du quai de Cap-aux-Meules, aux Îles-de-la-Madeleine.

Même si une cale de halage sera construite pour les plus gros navires, les petits bateaux, dont les zodiacs de la Garde côtière, ne pourraient donc plus utiliser le quai de Cap-aux-Meules.

Dans un courriel acheminé à Radio-Canada, le ministère affirme que la possibilité d’intégrer une rampe de mise à l’eau a été analysée, mais qu’il a été conclu que l’intégration d’une rampe aurait entraîné une diminution de l’espace disponible pour l’amarrage des navires tout en nuisant à la sécurité des manœuvres dans le havre.

La cale de halage actuelle n'a pas la largeur nécessaire pour accueillir les plus gros navires madelinots. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

C’est une question de sécurité en cas de naufrage pour améliorer les temps d’intervention, soutient Alexis Deschênes, député fédéral de Gaspésie—Les-Îles-de-la-Madeleine-Listuguj.

Selon lui, une rampe de mise à l’eau devrait donc être construite, mais l'élu ne veut pas d'un nouveau retard du projet, déjà reporté à deux reprises.

Alexis Deschênes, député de Gaspésie—Les-Îles-de-la-Madeleine-Listuguj. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté : Alexis Deschênes

Ils ont déjà envisagé l’idée. Il y a déjà probablement des plans, ajoute-t-il.

Donald Boudreau, commodore du club nautique de Cap-aux-Meules, estime également qu’une rampe doit être installée pour faciliter la mise à l'eau de navires d'urgence.

La Garde côtière, les cadets de la marine et les pompiers demandent d’utiliser la rampe pour mettre des petits bateaux à l’eau quand ils en ont besoin. C’est arrivé quelques fois le soir que j’ai dû débarrer la rampe parce qu’il y avait un bateau qui était en panne et qu’il fallait le sortir de l’eau absolument.

Un quai utile en cas de crise environnementale

Dans un contexte insulaire, les Madelinots dépendent davantage du pétrole acheminé par bateau que le reste du Québec.

La compagnie de construction sous-marine et de sécurité maritime Ultratech Maritime est d’ailleurs mandatée par Hydro-Québec pour intervenir s’il devait y avoir un déversement pétrolier dans le secteur.

Mario Déraspe, président d’Ultratech Maritime, estime qu’une rampe d’accès à l’eau est donc essentielle pour intervenir plus rapidement si un accident devait survenir.

Le délai de réponse est rapide à partir de Cap-aux-Meules parce que notre compagnie est basée sur l’île centrale à Gros-Cap. C’est impossible de penser d’enlever la rampe de mise à l’eau dans le port le plus important des Îles-de-la-Madeleine, déplore-t-il.

Le seul accès pendant l’hiver

M. Deraspe souligne également que la rampe de mise à l’eau est souvent le seul point d’accès pour sortir un petit bateau en mer pendant l’hiver, parce que les autres quais sont tous gelés.

Comme le traversier entre les Îles-de-la-Madeleine et l’Île-du-Prince-Édouard accoste au port de Cap-aux-Meules, le traversier peut briser la glace et rendre le quai accessible pendant l’hiver.

La CTMA vient casser la glace presque jusqu’à la rampe de mise à l’eau. Depuis qu’on a le contrat avec Hydro-Québec, il n’y a pas une seule fois où on n’a pas pu se mettre à l’eau à Cap-aux-Meules. Mais les autres ports sont tous gelés. Même les chenaux ne sont pas entretenus. Ce serait impensable de se mettre à l’eau ailleurs.

Le projet de reconstruction du port est estimé à 40 millions de dollars. Les travaux devraient commencer en 2027.