En moins de quarante-huit heures, les combattants yéménites pro-iraniens ont réalisé d’importants gains territoriaux leur permettant désormais de tenir les abords du détroit de Bab al-Mandab, ce coin perdu et inhabité à l’extrémité sud de la péninsule arabique par où transite plus de 10 % du commerce maritime mondial. En liaison avec leur sponsor iranien, les houthistes pourraient s’en servir comme d’un levier pour durcir la pression sur l’Arabie saoudite, en guerre contre eux, et accroître la tension sur les marchés de l’énergie. Jeudi, le cours du pétrole avait, déjà, atteint 106 dollars, au plus haut depuis mai.

Après s’être emparés jeudi de la ville portuaire de Mokha sur la mer Rouge à 70 kilomètres au nord de Bab al-Mandab, les houthistes ont poussé leur avantage en prenant le contrôle de la ville de Dhoubab un peu plus au sud, et surtout de l’île de Périm, d’où se sont retirées les forces gouvernementales soutenues par l’Arabie saoudite, ainsi que de l’île plus au nord de Zuqar.

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