Nzinga est une reine qui a dirigé la région du Ndongo (aujourd’hui une partie de l’Angola) entre 1624 et 1663. L’actrice Tatiana Zinga Botao porte le même patronyme, ce qui fait d’elle une descendante de la souveraine. Forte de cette origine illustre (qu’elle soit réelle ou inventée), elle raconte l’histoire de son aïeule et fait le parallèle avec sa propre existence.

Seule sur scène, elle commence par détruire le quatrième mur en déjouant les attentes du public. Il est vrai qu’avec un thème aussi sérieux, tout est possible.

Mais elle fait le choix de l’humour et de l’ironie, créant ainsi une relation immédiate et complice avec le public.

D’ailleurs, la comédienne s’invite fréquemment au milieu des spectateurs où le dialogue s’établit avec qui veut bien lui répondre.

Les sujets sur lesquels elle échange sont variés. Il y a l’Histoire bien sûr. Celle du Congo de Léopold II et des mains coupées pour ceux qui ne travaillaient pas assez vite.

Il y a le Zaïre de Mobutu où Tatiana Zinga Botao voit le jour en 1985 et celui des Kabila, où une femme se fait violer toutes les 4 minutes et où les massacres de masse font rage depuis presque 30 ans.

En creux, la vie de Nzinga et les tours joués par les colons portugais, suivis des Hollandais.

Et puis, il y a la vie actuelle de l’actrice. Comment elle est arrivée jeune à Bruxelles, avant de s’installer à Montréal il y a plus de 15 ans pour devenir comédienne.

Comment son choix de faire passer son métier avant tout la conduit à subir la pression sociale de sa famille sur tous les fronts.

D’où es-tu?

Malgré la multitude de sujets, tout devient limpide grâce à la brillante maîtrise de la narration, au jeu de Tatiana Zinga Botao et à la scénographie, qui vient en renfort. On apprend autant qu’on rit, on s’étonne autant qu’on est ému.

Il y a une question que l’actrice a beaucoup entendue et pour laquelle elle a formulé une multitude de réponses : D’où viens-tu? Du Congo? De Bruxelles? Du Québec? Et est-ce que cela a tant d’importance?

Et si, par sa façon de se raconter, elle nous invitait à suivre son chemin chacun à notre manière? À savoir : remonter le plus haut possible dans notre histoire pour comprendre qui nous sommes.

Nzinga, d’Alexis Diamond et Marie Louise Bibish Mumbu, mise en scène d'Albertine M. Itela, avec Tatiana Zinga Botao. Présenté jusqu’au 28 février au Théâtre français de Toronto. Durée : 80 minutes.