L’inquiétude n’a cessé de grandir toute la journée, au rythme des communiqués officiels sur la brutale épidémie de méningite née dans le Kent. «Sans précédent», selon les autorités, elle a déjà fait deux morts, une lycéenne et un étudiant. En fin d’après-midi, l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a émis une alerte sanitaire urgente. Et l’on apprenait que les cas détectés touchaient désormais une deuxième université.

La crainte d’une extension de l’épidémie est vive. «Ce qui nous inquiète, c’est la rapidité et l’ampleur de la propagation de la maladie, c’est sans précédent», a dit le ministre de la Santé, Wes Streeting. L’UKHSA a diffusé un message au système de santé de toute l’Angleterre, fournissant des informations sur les symptômes à surveiller chez les patients et les options de traitement. Les professionnels de santé se voient recommander d’avoir un «haut degré de suspicion lorsqu’un jeune de 16 à 30 ans consulte pour des symptômes» pouvant correspondre à la méningite…