Au lendemain d'un discours du Trône qui plaçait la santé parmi les priorités du gouvernement de Scott Moe, des centaines de travailleurs de la santé ont manifesté mercredi devant le Palais législatif de la Saskatchewan, à Regina.

Sans nouvelle convention collective depuis mars 2023 et privés d'augmentation salariale depuis plus de quatre ans, ils réclament de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail.

Un rassemblement qui survient alors que les négociations avec leur employeur demeurent dans l'impasse sur la question salariale.

Nous n'accepterons pas moins que ce que nous méritons!

C'est par ces mots que Bashir Jalloh, président de la section locale 5430 du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), s'est adressé aux manifestants rassemblés mercredi midi devant l'Assemblée législative de la Saskatchewan.

Venus de différentes régions de la Saskatchewan, les manifestants entendaient envoyer un message clair au gouvernement : les annonces visant l'amélioration du système de santé doivent se traduire par des engagements concrets envers le personnel qui le fait tourner au quotidien.

Certains d'entre eux sont même allés jusqu'à réclamer la démission du premier ministre Scott Moe.

Nos membres ont fait tellement de sacrifices pour maintenir le système de santé de la Saskatchewan en fonctionnement. Ils travaillent constamment en sous-effectif et tolèrent quotidiennement des conditions de travail inacceptables.

Au lendemain d'un discours du Trône axé sur la santé, près de 200 travailleurs du secteur ont manifesté mercredi devant l'Assemblée législative de la Saskatchewan, à Regina.

Photo : Radio-Canada / Emmanuel Do Prado

Plus de quatre ans sans augmentation salariale

Au cœur du mécontentement se trouve le renouvellement de la convention collective des quelque 14 000 employés représentés par la section locale 5430 du SCFP.

Le syndicat regroupe notamment du personnel infirmier, technique, administratif et de soutien, ainsi que des équipes d'entretien des établissements de santé.

Leur dernière convention collective est arrivée à échéance le 31 mars 2023. Selon le syndicat, les membres n'ont touché aucune augmentation de salaire depuis plus de quatre ans et demi.

Ils réclament désormais une entente équitable, une rémunération comparable à celle offerte dans les autres provinces et de meilleures conditions de travail.

Historiquement, nous étions rémunérés selon la moyenne de l'Ouest canadien. Aujourd'hui, si l'on examine les différentes catégories d'emplois, nos salaires sont bien inférieurs, affirme Bashir Jalloh.

Selon le syndicat, la dernière offre patronale laisserait toujours une majorité de ses membres sous cette moyenne, une situation qui risque d'accentuer les difficultés de recrutement et de rétention de la main-d'œuvre.

La menace d'une grève toujours présente

La mobilisation de mercredi s'inscrit dans un contexte de vive tension à la table des négociations. En septembre, les membres de la section locale 5430 du SCFP ayant pris part au vote se sont prononcés à 99 % en faveur de moyens de pression pouvant aller jusqu'à la grève.

Si le syndicat entend s'appuyer sur ce mandat fort pour bonifier l'offre salariale, son président, Bashir Jalloh, insiste sur le fait qu'un arrêt de travail demeure l'option de dernier ressort.

Nous utiliserons le mandat que nous avons obtenu en dernier recours, parce que nous vivons tous dans ces communautés et que nous avons tous des membres de nos familles qui ont besoin de soins , explique-t-il.

Pour l'organisation syndicale, la bonification des conditions de travail est indissociable de la qualité des soins aux patients. Une rémunération plus concurrentielle permettrait, fait-elle valoir, de freiner l'exode du personnel et d'assurer une plus grande stabilité dans le réseau provincial.

Carla Beck prend position aux côtés des manifestants

Présente au rassemblement, la cheffe du Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan, Carla Beck, a profité de l'occasion pour dénoncer la gestion du système de santé par le gouvernement provincial.

Nous continuons de voir ce gouvernement arrogant, privilégié et déconnecté de la réalité manquer de respect aux travailleurs de première ligne de cette province.

La cheffe de l'opposition officielle a réitéré sa promesse d'accorder une voix prépondérante aux professionnels du terrain dans les décisions touchant le réseau.

La semaine dernière, son parti a dévoilé la première phase d'un plan de réforme visant à faciliter l'accès aux équipes de soins primaires, à accélérer l'orientation vers les médecins spécialistes et à instaurer un dossier médical électronique unique.

Carla Beck s'est également engagée à rétablir la prise de décision locale dans la gouvernance de la santé par l'entremise de comités consultatifs communautaires.

Ces travailleurs méritent le respect, notre reconnaissance et, enfin, une véritable convention collective, a-t-elle insisté devant les manifestants.

Le ministre de la Santé de la Saskatchewan, Jeremy Cockrill, affirme vouloir conclure une entente avec les syndicats du secteur tout en reconnaissant les coûts financiers associés.(Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Will Draper

Le ministre de la Santé assure vouloir parvenir à une entente

Interrogé mercredi, le ministre de la Santé de la Saskatchewan, Jeremy Cockrill, a assuré que le gouvernement souhaite en arriver à une entente avec les syndicats du réseau de la santé.

Tout en reconnaissant que ces règlements entraîneront des dépenses additionnelles pour le trésor provincial, il affirme qu'ils sont indispensables au maintien d'une main-d'œuvre stable.

Il y aura un coût financier, mais je pense que c'est un coût que les Saskatchewanais seront prêts à accepter, affirme-t-il.

Le ministre affirme également vouloir offrir une rémunération adéquate au personnel et bonifier les mesures d'attraction et de rétention des effectifs.

Des promesses gouvernementales à mettre à l'épreuve

Cette journée de mobilisation survient alors que le gouvernement a érigé l'accès aux soins au rang de priorité pour la rentrée parlementaire.

Dans son discours du Trône prononcé mardi, la province a notamment réitéré son intention d'élargir le champ de pratique de certains professionnels de la santé afin de diversifier les points d'accès aux services, particulièrement dans les régions rurales et nordiques.

Jeremy Cockrill a précisé que les dispositions législatives étaient en cours d'élaboration et que les détails seraient dévoilés au cours des prochaines semaines.

Pour les manifestants, toutefois, les améliorations promises aux usagers ne peuvent faire l'impasse sur le sort de ceux et celles qui leur prodiguent des soins au quotidien. À leurs yeux, toute promesse d'un réseau plus accessible doit d'abord passer par une reconnaissance tangible de leur travail.

Les pourparlers se poursuivent entre la section locale 5430 du SCFP et l'Association des organismes de santé de la Saskatchewan (SAHO). Aucune entente de principe n'était intervenue au moment du rassemblement.