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Exceptionnel, fantastique, époustouflant… Il n’y a pas assez de superlatifs dans le dictionnaire pour évoquer Léo Messi, sa stature, raconter ses exploits et évoquer ses qualités, son talent, sa force de caractère. Lui et ses partenaires de l’Albiceleste ont flirté avec les enfers pour mieux toucher au sublime mardi, à Atlanta. C’est en larmes qu’il a quitté la pelouse d’Atlanta. Des larmes de joie, de soulagement, gloubi-boulga d’émotions fortes.

Menés 0-2 à la 79e minute, les champions du monde ont inscrit trois buts en l’espace de 13 minutes pour renverser l’Égypte (3-2), l’accrocher à leur tableau de chasse, crucifier des Pharaons d’abord héroïques avant de piocher, d’encaisser les coups. Si c’est Enzo Fernandez qui a inscrit le but de la victoire, à la 92e, sur un service de Lautaro Martinez, c’est la «Pulga» qui a servi Cristian Romero pour le 1-2 avant d’égaliser, lui-même, comme un grand, comme un géant, comme la légende qu’il est. Coup de canon victorieux après un coup de billard, à la 83e, quatre minutes après le premier.

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La race des joueurs hors normes

Lequel Messi avait auparavant manqué un penalty. «Ça peut arriver le manque d’efficacité mais il ne doute pas. Il n’aura pas le pied qui tremble. Il fait partie de la race des joueurs hors normes, tant mieux qu’il soit français et avec nous», disait récemment Didier Deschamps, au sujet de Kylian Mbappé. Des propos aisément transposables au génie de Rosario, auteurs de huit buts depuis le début de la compétition, 21 au total en Coupe du monde.

Le verre à moitié vide, c’est de se dire que l’Argentine a été mise en grande difficulté par le Cap-Vert et l’Égypte, deux équipes supposées moyennes, depuis le début de la phase à élimination directe. Le verre à moitié plein, c’est de constater que l’Albiceleste est increvable et que Lionel Messi est gigantesque. Dans tous les cas, la Suisse est prévenue avant le quart de samedi, à Kansas City : l’Argentine vendra chèrement sa peau. Et ce jusqu’à la dernière seconde. Les amateurs de football, eux, peuvent savourer : ils en reprennent pour au moins 90 minutes de Messi. Grande nouvelle.