Dix ans après, Nice rendait hommage ce mardi aux victimes de l’attentat qui a fait 86 morts et plus de 400 blessés le 14 juillet 2016 sur la Promenade des Anglais. Ce soir-là, le Tunisien Mohamed Lahouaiej-Bouhlel avait provoqué un carnage en fonçant sur près de deux kilomètres au volant d’un camion de 19 tonnes dans la foule, qui venait d’assister au feu d’artifice, avant d’être abattu par la police.

La journée a commencé par un défilé républicain sur la place Massena, théâtre habituel des parades du carnaval. Invitée par son allié Éric Ciotti, maire UDR de Nice, Marine Le Pen y a été chaleureusement applaudie.

La présence de la candidate du RN à la présidentielle a été critiquée par la gauche niçoise, mais aussi par un éditorial du quotidien Nice-Matin : « la mémoire et le deuil appellent le silence et le respect, pas une opération de communication ourdie comme un jalon vers l’Élysée. »

Puis, en fin d’après-midi, l’heure a en revanche été à l’unité lors de la cérémonie mémorielle sur la même place, où étaient présents Emmanuel Macron, ses prédécesseurs François Hollande et Nicolas Sarkozy, plusieurs ministres et anciens ministres, des représentants de différents partis ou encore du prince Albert II de Monaco.

La cérémonie a commencé par la diffusion d’un montage vidéo de témoignages de personnes présentes le soir du drame, puis 43 enfants et 43 des premiers secouristes et membres des forces de l’ordre sont arrivés sur les lieux et ont déposé un rameau d’olivier sur 86 chaises bleues emblématiques de la Promenade des Anglais, chacune gravée du nom d’une victime.

Après un passage de la Patrouille de France, des représentants des associations de victimes ont pris la parole. Stéphane Erbs, de l’association Promenade des anges, a notamment conclu les discours par un message fort : « ne nous abandonnez pas. »

« Pour toujours dans notre mémoire »

Emmanuel Macron a ensuite pris la parole, rendant un hommage vibrant aux victimes, entrées « pour toujours dans notre mémoire collective », comme à ceux qui les ont aidées en « puisant au plus profond d’eux-mêmes les ressources qu’ils savaient justes et fortes, celle de la République ».

« Nous n’avons oublié ni ceux qui vivaient ici, sous cette lumière, ni ceux qui étaient venus pour quelques jours, quelques heures, parfois pour la première fois. Ils étaient de tant de nations différentes, Français, touristes, visiteurs, amis de la France, parce qu’ils partageaient ce soir-là notre fête et notre liberté. Ils sont entrés pour toujours dans notre mémoire nationale », a déclaré le président français.

« Rien ne donnera jamais un sens au 14 juillet 2016. Mais nous pouvons ensemble donner un sens à tous les 15 juillet qui ont suivi, par la mémoire, la justice, la fraternité et l’action. Et d’abord, par la reconnaissance », a ajouté Emmanuel Macron.

Rappelant par ailleurs les autres attentats perpétrés à Nice depuis plus de dix ans, il a souligné qu’il s’agissait « à chaque fois de la même idéologie islamiste et le même projet : tuer, terroriser, dresser les Français les uns contre les autres, transformer le deuil en haine. » « Et à chaque fois, Nice a répondu autrement. Nice a pleuré sans renoncer à vivre. Nice a protégé ses chrétiens, ses juifs, ses musulmans, tous ses enfants sans distinction », a-t-il ajouté, avant qu’une Marseillaise ne retentisse pour clôturer la cérémonie.

Dans la soirée, la Promenade des Anglais prendra aussi le temps de se souvenir, avec un spectacle de 2 016 drones à 22h pour évoquer la dignité et l’unité, puis 86 faisceaux bleus seront braqués vers le ciel à 22h34, heure à laquelle le camion a été stoppé.