Détecté pour la première fois en France à Seignosse dans les Landes, le 3 novembre 2025, le nématode, petit ver translucide de moins d'un millimètre affole dans le sud-ouest. Causant une mort rapide des pins, la course contre-la-montre est lancée pour abattre les arbres dans un rayon de 500 mètres autour des conifères contaminés.

Ils sèment le trouble dans les pinèdes du sud-ouest de la France. Qualifié comme "organisme de quarantaine prioritaire" par la législation européenne, le nématode est "une menace sanitaire majeure" pour les résineux selon les autorités. Aperçu pour la première fois en Amérique du Nord, le "Bursaphelenchus xylophilus" se propage grâce à un vecteur, le coléoptère longicorne, qui se déplace d'un arbre infecté vers un arbre sain. 

En hiver, le nématode migre vers le petit insecte, alors encore sous forme de larve, puis, au printemps, période à laquelle le longicorne s'envole se nourrir sur d'autres arbres, les vers se propagent et colonisent leur nouveau territoire, provoquant le dépérissement des pins.

Comment éradiquer ce parasite ?

Pour tuer le nématode, la seule solution trouvée à ce jour est d'abattre les arbres situés à proximité du conifère infecté, avant le printemps. Dans la forêt des Landes, la course contre-la-montre est désormais lancée pour éviter une propagation rapide qui serait une catastrophe.

Équipé de grosses machines les sylviculteurs, qui supervisent l'ensemble des travaux d'entretien et de reconstitution dans la forêt, se voient dans l'obligation d'abattre les arbres dans un rayon de 500 mètres autour des arbres infectés et de retirer, d'ici au 31 mars, les arbres morts d'une zone tampon de 20km, ce qui représente 100 000 conifères.

Un fléau déjà connu en Europe

Nos voisins européens ont déjà eu à faire à ce parasite. En 1999, le Portugal avait recensé le premier cas provoquant la coupe de 4 millions d'arbres. Puis au tour de l'Espagne, qui fait face à ce phénomène depuis des années déjà. 

Les habitants du sud-ouest craignaient déjà depuis des années la propagation de ce ver en France, jusqu'à sa découverte, en novembre dernier.

Que faire avec le bois coupé ?

Contraints à abattre les conifères plus tôt que prévu, les pins seront, en fonction de leur diamètre, transformés en bois d'œuvre (menuiserie et construction) ou d'industrie (panneaux, papier et carton), à condition d'être chauffés à 56 degrés minimum pendant 30 minutes.

Pierre Pecastaings, maire de Seignosse (Landes), souligne que l'abattage de ces arbres, nourrissant le paysage de ces forêts, est un "préjudice moral, environnemental et patrimonial" selon des propos recueillis par l'AFP, et que la nouvelle est "lourde à encaisser, même si l'enjeu, l'existence du massif, nous dépasse".