Le Canada a eu un parcours historique lors de la Coupe du monde de soccer 2026 de la FIFA. Après ce mois excitant, les joueurs retrouvent leur club respectif, que ce soit en Europe ou dans la MLS au Canada et aux États-Unis.

Où jouent les membres de l'équipe canadienne :

• Stephen Eustaquio, marqueur du but gagnant du Canada contre l'Afrique du Sud, rejoint les rangs du FC Porto, au Portugal, après avoir joué pour le LAFC à Los Angeles dans la MLS;
• Richie Laryea, qui a disputé les cinq matchs avec l’équipe canadienne, et Jonathan Osorio, qui a joué seulement quelques minutes lors du premier match contre la Bosnie-Herzégovine et lors du dernier match contre le Maroc, font partie du Toronto FC dans la MLS;
• Le gardien Louis Crépeau joue pour Orlando City dans la MLS;
• Mathieu Choinière et Jacob Shaffelburg appartiennent au LAFC;
• Alphonso Davies, capitaine de l'équipe canadienne, joue pour le FC Bayern à Munich, en Allemagne.

Mathieu Choinière avec le maillot du Los Angeles FC. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Harry How

La saison de la MLS n’est pas terminée

Lors de la Coupe du monde, la MLS a fait une pause d’un peu plus de sept semaines.

Si les championnats européens se terminent entre mai et juin, ce n’est pas le cas de la MLS. Autrement dit, les joueurs doivent rapidement retrouver leurs clubs respectifs pour disputer la fin de saison.

Certains matchs se sont même disputés pendant la Coupe du monde. À peine les demi-finales France-Espagne et Angleterre-Argentine terminées, cinq matchs se sont tenus dans la MLS. Parmi ces rencontres : un affrontement entre Montréal et Toronto qui s’est soldé par un 0-0.

Richie Laryea avec le maillot du Canada (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Chris Young

Pendant le match Montréal-Toronto, Richie Laryea et Derrick Etienne Jr., qui a représenté Haïti durant le Mondial, étaient bien présents sur le terrain. En revanche, Jonathan Osorio, lui, n’a pas joué en raison d’une suspension.

Un retour en championnat pour Richie Laryea, qui a été éliminé en 8e de finale avec le Canada lors du match contre le Maroc. Suite à cette élimination, le joueur a expliqué avoir passé du temps à la maison à regarder quelques matchs. Selon lui, il y avait beaucoup plus de pression sur les épaules lors de cette Coupe du monde que lors de la précédente.

L'entraîneur du Toronto FC, Robin Fraser s’est dit heureux de l’avoir de retour pour qu’il puisse apporter sa contribution à l’équipe. Selon lui, que ce soit dans la MLS ou en Coupe du monde, Richie Laryea a la même mentalité. Il cherche à dominer ses adversaires, dit-il.

Le Stade BMO, version améliorée

Pendant la Coupe du monde, six matchs se sont disputés à Toronto. Durant la compétition, l’enceinte sportive BMO Field (Stade BMO), au parc des expositions, était nommée le Stade de Toronto. Car la FIFA n’autorise pas le parrainage des stades par des marques.

Le Toronto FC joue au BMO Field (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Nav Rahi

En raison de l'accueil de plusieurs matchs de la Coupe du monde à Toronto, le Stade BMO a bénéficié de rénovations, qui vont profiter au Toronto FC. Si certains gradins ont commencé à être retirés rapidement après le match Portugal-Croatie, la pelouse va rester, tout comme les écrans géants installés pour l’événement, l’éclairage et le nouveau système de son.

Paul Johnson, directeur municipal de Toronto, disait en conférence de presse au lendemain de la fin de la Coupe du monde : J'ai vécu en Angleterre, j’ai vu le Leeds United et notre stade a le terrain de ces stades qui existent en Europe.

Roberto Martinez, sélectionneur du Portugal, avait lui aussi salué la qualité des infrastructures de Toronto. La qualité du gazon était fantastique, et tout autour, les installations sont magnifiques, a-t-il dit. Même le vestiaire me rappelle beaucoup les vestiaires à l’ancienne de la Premier League.

L'entraîneur du Toronto FC, Robin Fraser, voit d’un bon œil que plusieurs sélections nationales soient passées par le stade où joue son équipe. La Coupe du monde a probablement ouvert les yeux à des joueurs qui n’ont jamais considéré venir jouer en Amérique du Nord, a-t-il confié en conférence de presse. Je pense que ça va aider dans le recrutement ici, et aussi aux États-Unis.

Un engouement pour le soccer

Pendant la Coupe du monde, les Torontois ont montré un véritable intérêt envers le soccer.

La mairesse de Toronto, Olivia Chow, se souvient, notamment, du but du Ghana à la 96e minute, du drapeau géant de la Croatie ou des cris des amateurs de CR7 [Cristiano Ronaldo].

Cristiano Ronaldo est apparu sur le balcon de son hôtel à Toronto durant la Coupe du monde. (Photo d'archives)

Photo : X/@Cristiano

MLSE, société propriétaire du Toronto FC, et la Ville de Barrie ont justement profité de cet engouement pour annoncer le 14 juillet dernier un projet de nouveau stade dans la municipalité au nord de Toronto pour son équipe de réserve. Le complexe sportif de 3500 places devrait être prêt pour la saison 2028-2029.

La saison de la MLS se terminera en décembre.

Il s’agit de la dernière année avec ce calendrier. Car dès l’an prochain, la MLS va entamer une transition vers un calendrier de type européen, à savoir un début de saison pendant l’été pour se terminer au printemps.