Matteo Salvini n’a pas hésité une seule seconde à donner son nom sur le réseau social X : Salim El Koudri. Ce «criminel de seconde génération» d’immigrés, selon les mots du secrétaire du parti italien anti-immigration la Ligue (Lega), est le principal suspect de l’attaque à la voiture bélier survenue à Modène, dans le nord de l’Italie, samedi 16 mai. Âgé de 31 ans, il a renversé de nombreux piétons dans le centre-ville, faisant huit blessés dont quatre graves, a indiqué la préfète de Modène, Fabrizia Triolo, lors d’une conférence de presse samedi soir. Une femme a dû être amputée des deux jambes. Pour l’heure, nul ne sait s’il s’agit d’un attentat.

Au volant d’une Citroën grise, Salim El Koudri, décrit par la presse italienne comme un Italien d’origine marocaine, est arrivé à vive allure de la rue Emilia Centro, particulièrement fréquentée par les locaux et les touristes le week-end. Il a «visé le trottoir», fauchant des dizaines de passants et heurtant aussi un vélo, avant de «s’écraser en percutant de plein fouet une femme, la plus gravement atteinte», qui a ensuite été amputée des deux jambes, a indiqué le maire de Modène, Massimo Mezzetti, à l’agence ANSA et aux journaux locaux. Le trentenaire a fini sa course folle dans une vitrine, avant de s’enfuir, couteau à la main. Il a porté un coup à un passant qui tentait de l’arrêter avant d’être interpellé par la police.

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Pas sous l’empire de «substances psychotropes»

«La voiture fumait, j’ai ouvert la portière, et il s’est échappé, on lui a couru derrière à quatre ou cinq», témoigne un homme interviewé par les chaînes italiennes, la tête en sang. «Il a sorti un couteau , m’a porté un coup à la tête et un autre au cœur que j’ai réussi à éviter.» 

Le conducteur est né dans la province de Bergame mais s’est installé dans celle de Modène. Diplômé en économie, il était inconnu des services de police. Mais en 2022, il avait traversé un «état de perturbation psychique», a indiqué la préfète. Salim El Koudri «avait été pris en charge par le centre de santé mentale   pour des troubles schizoïdes, mais on avait perdu sa trace après cette première période d’observation au sein d’un centre de soins», a-t-elle précisé. Il n’était pas sous l’empire de «substances psychotropes» ce samedi, selon la préfète. Son domicile à Ravarino, près de Modène, a été perquisitionné. «Il doit répondre pleinement de ses actes», a déclaré la première ministre Giorgia Meloni sur son compte X.