Il voulait mourir sur Seine. Ceint de son écharpe de maire d’Issy-les-Moulineaux, la ville qui fut sa vie. Au début de l’année, alors qu’il était très malade et avait été contraint à de longues semaines d’hospitalisation, sa décision de briguer un neuvième mandat était-elle un caprice ? Une coquetterie ? Elle fut avant tout une preuve d’amour pour cette commune limitrophe de Paris dont il avait pris les destinées en main il y a près d’un demi-siècle et qu’il a métamorphosée comme peu de maires surent le faire de leur ville.

Auprès du grand public, ce Corse gouailleur s’était fait une réputation de comique, décrochant régulièrement le prix de l’humour politique - « Saint Louis rendait la justice sous un chêne, Pierre Arpaillange la rend comme un gland », dit-il en 1989 du garde des Sceaux de Mitterrand. Mais peu d’élus ont exercé leur mandat avec un tel sérieux, exigeant avec lui-même - même en été, il ne quittait pas Issy - et avec les autres.

Né le 20 octobre 1940, ce fils…