La première tête de série Alexander Zverev a obtenu son billet pour les demi-finales des Internationaux des États-Unis à la suite d'une victoire en trois manches de 6-2, 7-5 et 6-1 contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp.

L'Allemand de 29 ans a continué sa montée en puissance à Flushing Meadows, mercredi, en enchaînant un troisième succès d'affilée en trois manches sèches, après deux tours compliqués en cinq engagements, jusqu'à une heure avancée de la nuit.

Vainqueur de son premier titre en grand chelem à Roland-Garros en juin dernier, Zverev a désormais atteint les demi-finales dans les quatre tournois majeurs cette saison.

Le 2e joueur mondial disputera vendredi sa troisième demi-finale à New York, face au Russe Karen Khachanov (50e), qui s'est qualifié après l'abandon en troisième manche du Belge Alexander Blockx (34e).

Face à van de Zandschulp (70e), Zverev a démarré timidement pendant les premiers jeux, à la peine au service, avec 3 doubles fautes, avant de briser 2 fois de suite et remporter la première manche en 35 minutes, bien aidé par les erreurs de son rival en coup droit (8).

Le Néerlandais a été plus patient au deuxième acte, jusqu'à se procurer une balle de manche à 5-4 sur le service de l'Allemand, qui l'a défendu en serrant le jeu. Zverev l'a puni dans la foulée en le brisant dès sa première occasion après une nouvelle faute en coup droit de son adversaire.

Ce dernier n'y était plus par la suite, cédant trois fois son service et permettant à Zverev de conclure le match en 2 h 17 min et bien avant minuit, contrairement aux tours précédents.

Karen Khachanov

Photo : AFP / Timothy A. Clary

Khachanov s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi américain après l'abandon de Blockx. Le russe menait 6-2, 7-5 et 3-2 lorsque le Belge a été contraint d'agiter le drapeau blanc.

Je crois qu'aujourd'hui mon corps a tout simplement lâché. Il y a deux jours, j'étais à deux doigts d'abandonner face à Francisco [Cerundolo, en huitièmes de finale]. Aujourd'hui, ça n'a fait qu'empirer. Je sentais encore beaucoup ma côte, ma jambe aussi. Puis, dans la deuxième manche, j'ai bloqué un nerf dans le dos, a raconté Blockx, qui a abandonné après avoir subi un bris au cinquième jeu de la troisième manche.

Khachanov a converti deux de ses trois balles de bris au premier engagement, grâce aux fautes directes de Blockx, qui n'avait pas encore réglé la mire.

Le Belge de 21 ans, qui disputait son premier quart de finale en grand chelem, a demandé un temps d'arrêt médical pour sa jambe à la fin de la manche initiale, puis pour son dos, semblant avoir du mal à tourner le haut du corps dans les échanges.

Au troisième engagement, Blockx est parfois parvenu à appuyer ses frappes, mais les déplacements sont devenus quasiment impossibles, et il a préféré jeter l'éponge au bout de 1 h 33 min.

Je n'arrivais déjà plus très bien à bouger, et ça a rendu les choses encore pires, a-t-il expliqué.

Je dominais depuis le début, et j'ai ressenti qu'il souffrait de plus en plus. Je lui souhaite un bon rétablissement, a pour sa part déclaré Khachanov.

Grâce à ses performances aux Internationaux des États-Unis, Blockx intègrera le top 30 de l'ATP pour la première fois de sa carrière, alors qu'il pointait encore à la 117e place à la fin de l'année 2025.