Zanardi, était devenu, après un terrible accident qui lui a coûté l’amputation des jambes, un champion paralympique, remportant 4 médailles d’or et 12 titres mondiaux sur son handbike. Originaire de Bologne, Zanardi a fait ses débuts en F1 chez Jordan en 1991, puis chez Minardi, Lotus et enfin chez Williams. Zanardi était passé ensuite à la Formule Kart. Et le 15 septembre 2001 sur le circuit allemand de Lausitzring : il était victime d’un grave accident et était amputé des deux jambes. Zanardi a refusé de mettre fin à sa carrière sportive et s’est tourné vers le paracyclisme, devenant l’un des athlètes paralympiques les plus titrés d’Italie.

Aux Jeux de Londres en 2012, il avait remporté deux médailles d’or et une d’argent dans cette discipline. À Rio en 2016, il avait décroché deux autres médailles d’or et une deuxième place. Sans compter les 12 titres de champion du monde. Alors qu’il pilotait son handbike, un nouvel accident l’avait plongé dans le coma, le 19 juin 2020. Il avait été grièvement blessé après avoir été percuté par un camion alors qu’il participait à un relais de paracyclisme caritatif en Toscane. Il a subi de graves blessures à la tête et a passé des années à suivre un traitement. Après un an et demi d’opérations et d’hospitalisations, il était rentré chez lui pour poursuivre un long parcours de rééducation et de soins. La nouvelle de son décès a été annoncée par sa famille et par Obiettivo 3, son association pour les athlètes handicapés.

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« Alex s’est éteint paisiblement, entouré de l’amour de sa famille et de ses amis. La famille tient à exprimer ses sincères remerciements à tous ceux qui lui manifestent leur soutien en ce moment et demande que son chagrin et son intimité soient respectés pendant cette période de deuil.»