Curtis, un chien qui semble « obsédé par le jeu de la chasse ». Captures d’écran

Sa première impression avait été « plutôt bonne ». Un regard « doux vers les gens », mais aussi de nombreuses cicatrices. Quand il est examiné une première fois par un éducateur comportementaliste canin, deux jours après la mort d’Elisa Pilarski dans l'Aisne (le procès de son son compagnon s'ouvre mardi), Curtis est officiellement un « croisé patterdale terrier/whippet ». Chien de chasse aux sangliers ou aux blaireaux le patterdale est reconnu pour son caractère « tenace, ne relâchant pas, hargneux, redoutable », explique le professionnel, qui se réfère au passeport de l’animal. Sauf que le document est un faux.

Né le 23 octobre 2017 dans un élevage aux Pays-Bas, Curtis est en fait un american pitbull terrier interdit en France en raison de sa dangerosité, et ce n’est pas un chien de race. Son père s’appelle Wyatt’s Vin Diesel et sa mère Hitam’s BlackBitch. Il a été importé illégalement, et n’a pas été enregistré au fichier national d’identification des carnivores domestiques. Ce que le comportementaliste observe, c’est que ce chien semble « obsédé par le jeu de la chasse ». Dès qu’il mord un objet, il ne le lâche plus. L’éducateur le fait jouer avec une balle de basket qu’il « dépiaute en en quelques minutes ». Le portrait qu’il dresse de Curtis est assez inquiétant : « Il ne semble pas faire de distinction entre les partenaires sociaux, les gens et les chiens, et le boudin du mordant, voire le gibier. »

Trois jours plus tard, c’est un vétérinaire qui le voit, et c’est la catastrophe. « Agité », Curtis et avant même d’être ausculté, le chien mord sévèrement la bénévole de la fourrière qui est avec lui. « Mes nombreux coups de pied et de chaises n’ont pas suffi à le faire lâcher prise de façon durable », a relaté dans son rapport le vétérinaire, qui qualifie le chien de « dangereux et imprévisible ».

Ce que les différentes expertises montrent, c’est que le chien de Christophe Ellul n’est pas intrinsèquement méchant, mais qu’il a été conditionné de telle façon qu’il peut devenir dangereux. « Je pense que ce chien a eu une éducation particulière, écrit encore le vétérinaire. Il ne considère pas la morsure comme un interdit mais plutôt comme une activité récréative. » Après la morsure, il est apaisé, « comme après une séance de jeux ». Qualifiant un tel dressage de « contre nature », il juge que le conditionnement dont a fait l’objet Curtis doit être considéré comme un acte de maltraitance animale. Ce que la juge d’instruction a d’ailleurs retenu à l’encontre de Christophe Ellul, au titre des circonstances aggravantes.

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