À chaque épisode de violences urbaines, l’hypothèse est évoquée comme un recours. L’armée pourrait être appelée en renfort, comme un symbole d’autorité. Après les émeutes du 17 octobre, quelques voix se sont ainsi fait entendre, comme celle de l’ancien premier ministre Gabriel Attal. Dans la perspective des manifestations de samedi, les militaires de l’opération Sentinelle seront effectivement mis à contribution mais pour « soulager », dit-on, les forces de sécurité intérieure en assurant la protection de zones sensibles, comme des gares, des aéroports. Pour l’institution militaire, accaparée par d’autres menaces, il n’est pas question de faire davantage que surveiller des sites éloignés des cortèges. « Si les militaires étaient utilisés pour autre chose… alors… », fait mine de s’interroger un officier en laissant en suspens sa réflexion.

Les missions que peuvent remplir les forces armées sur le territoire national sont très encadrées. Il s’agit « d’être là lorsque la nation a…