L’USAP sera en Top 14 la saison prochaine. Les Catalans ont très bien négocié leur barrage d’accession sur le terrain de Provence Rugby (24-47), le quatrième en cinq ans, bien aidés par des leaders qui ont répondu présents, une nouvelle fois, malgré une entame catastrophique. Perpignan a su revenir de l’enfer pour assurer sa survie dans l’élite, mené par ses cadres et leur très chère expérience. Analyse.

Oviedo, Allan et De la Fuente au rendez-vous

Dans ce nouveau rendez-vous à très fort enjeu, Perpignan a pu compter sur ses leaders, habitués à ce type de confrontations. Le capitaine Jerónimo de la Fuente a inscrit un essai (80^e), tandis que son compatriote argentin Joaquín Oviedo s’est offert un doublé (44^e, 77^e).

À l’arrière, Tommaso Allan a également livré une prestation de haut niveau, précieuse dans la gestion de cette rencontre décisive. L’international italien est notamment à l’origine de l’essai qui a permis aux Catalans de virer en tête à la pause, jouant vite et brillamment une pénalité alors que tout le monde s’attendait à ce qu’il prenne les trois points (39^e).

Une première frustrante pour Provence Rugby

Les Provençaux n’ont pourtant pas démérité. Mieux entrés dans la partie, ils avaient pris les devants au tableau d’affichage (10-0). Mais l’expérience et la maîtrise collective des Catalans ont clairement fini par faire la différence : en toute fin de première mi-temps, avec 2 essais inscrits en 3 minutes, mais aussi au cours d’une seconde période largement dominée par les Sang et Or.

Sur le banc, le staff de Laurent Labit a également pu s’appuyer sur des renforts de poids. Les entrées de joueurs internationaux comme Peceli Yato, Posolo Tuilagi, Tom Ecochard ou encore Jordan Petaia ont apporté un supplément de puissance et d’expérience qui a permis à l’USAP de prendre définitivement le dessus.

Grâce à ce nouveau maintien obtenu dans la douleur mais avec maîtrise, Perpignan poursuivra son aventure dans l’élite du rugby français. L’objectif sera désormais d’éviter, la saison prochaine, un nouveau passage par la case barrage.

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