L’incident semble mettre mal à l’aise les autorités chinoises. Un petit avion de tourisme s’est apparemment écrasé ce vendredi 26 juin contre le plus haut gratte-ciel de Pékin, des témoins faisant état de débris au sol et des journalistes de l’AFP constatant une brèche dans les étages supérieurs – à l’image du trou que vous pouvez voir dans les vitres, sur la photo en tête d’article.

L’incident, également rapporté par le South China Morning Post, concerne la tour Citic ou « China Zun », très connue dans le pays et sityée dans le quartier d’affaires de Pékin. Haute de 528 mètres, elle est la tour la plus haute de la capitale chinoise. D’après l’agence Reuters, l’engin qui s’est écrasé dans l’édifice faisait « la taille d’une voiture ».

Une vidéo, tournée par un témoin depuis un bâtiment voisin, montre des camions de pompiers arrosant des flammes au bas de la tour Citic. Les images montrent également ce qui semble être un morceau d’un avion de tourisme au pied du gratte-ciel. L’immeuble se trouve à proximité immédiate du bâtiment de la télévision publique chinoise, CCTV.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux – dont les plateformes chinoises – semblent montrer des débris tombant de la tour, comme vous pouvez le voir ci-dessous. Dans sa dépêche, l’AFP mentionne une de ces vidéos, expliquant n’être pas en mesure d’en vérifier l’authenticité dans l’immédiat.

Une censure des vidéos par les autorités ?

Des journalistes de l’AFP ont constaté une brèche au niveau d’un des étages supérieurs du gratte-ciel. De nombreux policiers, ambulances, ainsi que des curieux étaient présents vendredi soir aux abords de la tour, confirme l’agence française, de même que Reuters. Des dizaines d’agents d’entretien étaient également rassemblés à proximité du périmètre de sécurité.

Si un avion a bel et bien percuté la tour Citic, il s’agirait d’un incident rarissime et surprenant, car Pékin est une ville soumise à des mesures de sécurité extrêmement strictes. Contactée par l’AFP, la police de la capitale n’a pas souhaité faire de commentaire. Les médias chinois n’avaient pas évoqué les faits vendredi soir et les publications sur les réseaux sociaux étaient visiblement censurées.

Un étudiant venu observer la scène a expliqué à l’AFP s’être rendu sur place dès que des informations sur l’incident ont commencé à circuler dans un groupe de passionnés d’aviation sur les réseaux sociaux. Selon lui, les images et les publications relatives à cet incident ont été rapidement supprimées d’internet. La police, qui éloignait les personnes de la tour, les empêchait aussi de prendre des photos et leur demandait d’effacer celles qu’ils avaient déjà prises.

La Chine impose des restrictions strictes à l’utilisation de son espace aérien, en particulier au-dessus de la capitale et la vigilance des services de sécurité et de la police est rarement déjouée dans la capitale chinoise. En 2013, deux touristes avaient toutefois été tués près de la place Tiananmen à Pékin, lorsqu’une voiture avait foncé dans la foule sur un trottoir avant de prendre feu. Les autorités avaient imputé cet attentat à des séparatistes venus de la région du Xinjiang, dans le nord-ouest du pays.

« Une chose pareille ne peut pas arriver à Pékin »

« Je ne sais pas pourquoi cet avion est venu voler ici. C’est vraiment très étrange », a déclaré à l’AFP le témoin ayant filmé la vidéo, qui a demandé à garder l’anonymat. « J’ai vu des débris en sortant. Ça ressemblait à une partie d’un avion », a indiqué à l’AFP un autre homme, qui dit travailler dans la tour Citic.

Une femme a rapporté à l’AFP que les occupants de la tour Citic, qui compte 108 niveaux au-dessus du sol, avaient reçu pour consigne d’évacuer par les escaliers, sans utiliser les ascenseurs. « J’ai dévalé en courant des dizaines d’étages », a-t-elle raconté. La tour Citic peut accueillir quelque 12 000 employés.

« Une chose pareille ne peut pas arriver à Pékin. C’est Pékin… C’est assez courant à l’étranger, mais en Chine, cela ne devrait pas se produire », a déclaré à l’AFP une femme qui observait le bâtiment depuis la rue. « J’étais vraiment sous le choc », a-t-elle ajouté.

Un livreur interrogé par Reuters indique pour sa part qu’il a accouru après avoir attendu un puissant bruit. « C’était tellement bruyant, plus bruyant que des feux d’artifice », a-t-il estimé.