Au bout du téléphone, un ancien skieur professionnel. Un brin provocateur mais pas assez téméraire pour assumer d’être cité, il lance un pavé dans la mare : « Aujourd’hui, à moins de 100 au patin, ce n’est pas du ski. Et à moins de 110, vous êtes sur un ski de piste pépère. » Une fois passée l’outrance, la plaisanterie illustre une dynamique bien réelle dans les sports d’hiver : le ski dit « freeride » a le vent en poupe depuis plus d’une vingtaine d’années, se démocratise de plus en plus au sein des stations et a même influencé les skis de piste traditionnels.

Pour le profane, le « freeride » ressemble au ski de randonnée par ses descentes hors des pistes balisées et damées, cherchant les champs de neige fraîche, mais s’en distingue par la manière d’y accéder : dans le premier cas, on utilise les remontées mécaniques, tandis que le second privilégie la montée à ski, en peau de phoque et à la force des jambes.

Des skis de plus en plus polyvalents

Quant à « 100 au patin », cela désigne la largeur…