Joëlle Bertossa pouvait-elle faire autrement? Les augures prévoient pour 2027 un déficit des comptes de la ville de Genève de 32 millions. Ces mêmes augures, qui se basent sur les prévisions fournies par l’administration fiscale du canton, prédisaient 69 millions il y a encore quelques semaines. Comme ses quatre collègues du Conseil administratif, la magistrate socialiste genevoise a décidé de coupes pour un montant de 1,5 million sur 300 millions de budget, auxquels s’ajoutent les 2 millions d’économies dans ses services, comme tous les autres départements.

Une chiquenaude? Un coup de glaive en vérité pour les structures concernées, les Cinémas du Grütli, l’ensemble Contrechamps, La Revue genevoise, le Festival Archipel, le Centre d’art contemporain, l’association Arta Sperto – qui organise le festival Dance First Think Later – et on en passe. Ces enseignes assurent le rayonnement de la cité de Jean-Jacques Rousseau et de Michel Simon, elles contribuent à en faire une ville à l’offre objectivement exceptionnelle, si on la compare à des agglomérations de même taille.

Les responsables de ces institutions et leurs équipes, qui se disent tous estomaqués tant ils n’avaient pas vu venir la foudre, estiment, à tort ou à raison, qu’une amputation de 100 000 francs sur leurs subventions, soit entre 8 et 15% de celles-ci selon les cas, est de nature à freiner leur élan. C’est ce qu’affirme par exemple Paolo Moretti, qui, en six ans, est parvenu à doubler la fréquentation des Cinémas du Grütli: 100 000 (!) spectateurs en 2025.

Des choix clairs, mais contestés

Mais Joëlle Bertossa n’a pas tranché «au doigt mouillé», jure-t-elle. Elle a épargné le Grand Théâtre et la Comédie, déjà fragilisés, l’un par sa structure financière qui ne lui permet pas d’être à l’équilibre, l’autre par une crise de gouvernance dont elle n’est pas sortie. De la clarté, c’est ce qu’on attend d’un responsable politique. Alors pourquoi ces décisions suscitent-elles autant l’ire des milieux culturels?

La politique est une vocation et un style. A Genève, le maroquin de la Culture forge son ministre. Entre 2003 et 2011, le Vert Patrice Mugny a imposé son tempo pressé, sa syntaxe de hussard, son impatience – celle d’un ancien journaliste. Sami Kanaan, son successeur social-démocrate, a imprimé, entre 2011 et 2025, sa bossa-nova, mélange de swing et de pragmatisme. Joëlle Bertossa, elle, y va au panache, cavalière parfois au point d’en paraître cassante aux yeux de ses interlocuteurs.

Si le courroux des professionnels de la culture frappés par les mesures d’économies est si grand, c’est aussi parce que, disent-ils, Joëlle Bertossa n’a pas pris le temps de leur expliquer ses choix. «Prendre soin» est pourtant l’un des mots qu’elle a mis en exergue de la feuille de route, par ailleurs très maigre, de sa magistrature. L’ex-productrice de cinéma, baroudeuse et cinéphile, devrait savoir qu’il n’y a pas de politique qui passe sans les mots et les formes qui l’habillent.