Au cours des prochains mois, les jeunes de la région d’Algoma participeront à Planet Youth, un programme de prévention conçu pour freiner la consommation de substances et améliorer les résultats en matière de santé.

Inspiré du Modèle de prévention islandais (MPI), ce projet adopte une approche communautaire qui étudie l’environnement des jeunes pour s’attaquer directement à la racine du problème.

Il a d’ailleurs déjà été adapté dans des centaines de collectivités à travers le monde, dont 18 au Canada et cinq dans le Nord de l’Ontario, dont Sudbury, Timmins et Thunder Bay.

Miser sur la prévention plutôt que l’intervention

Appliqué depuis le début des années 1990, le MPI a fait ses preuves en réduisant fortement l’usage de drogues et d’alcool chez les adolescents en Islande.

Son objectif est d’identifier les facteurs de risque locaux et de renforcer les facteurs de protection pour freiner la consommation de substances et éviter de futurs problèmes sociaux chez les jeunes.

Planet Youth Algoma mobilise ainsi les familles, les écoles, les municipalités et divers organismes pour créer un environnement favorable à l’épanouissement des jeunes.

Soutenir nos jeunes signifie se pencher sur les milieux où ils vivent, apprennent et grandissent.

Des données seront notamment recueillies par l’entremise de sondages auprès des élèves d’écoles secondaires de Sault-Sainte-Marie et de la région pour concevoir des interventions ciblées.

Comme les résultats seront analysés région par région, les actions pourront être ajustées aux réalités de chaque milieu.

Les responsables espèrent que ces données permettront de mieux comprendre le vécu des jeunes et de guider des choix éclairés en matière de loisirs, de soutien familial, de climat scolaire et d’entraide communautaire.

Deux conseils scolaires francophones prendront également part au programme Planet Youth Algoma, le Conseil scolaire du Grand Nord (CSGN) et le Conseil scolaire catholique Nouvelon (CSC Nouvelon).

Préparer nos élèves pour l'avenir signifie protéger et nourrir leur bien-être dès aujourd'hui

En travaillant main dans la main avec les familles, les écoles, les organismes communautaires et les partenaires de la santé, nous pouvons donner aux jeunes les moyens de faire des choix positifs, de réaliser leur plein potentiel et de contribuer à un avenir meilleur, déclare pour sa part Tom Michaud, directeur de l’éducation au CSC Nouvelon.

Selon un rapport de Santé publique Algoma, les jeunes commencent le plus souvent à consommer à la suite d’épreuves vécues dans l’enfance, d’un deuil, de la pression des pairs, de difficultés relationnelles, d’un problème de santé mentale ou pour soulager de la douleur. (Photo d’archives)

Photo : Getty Images / Halfpoint

Une région particulièrement vulnérable

Au vu des statistiques, la région d’Algoma a grand besoin d’une telle initiative.

Le district affiche un bilan particulièrement lourd en matière de méfaits liés aux drogues et à l’alcool par rapport à la moyenne ontarienne.

Un rapport sur les drogues toxiques de Santé publique Algoma révèle d'ailleurs que l'âge moyen d'initiation aux substances y est de seulement 14 ans.

Comme dans plusieurs autres régions du Nord de l'Ontario, Algoma enregistre également des taux très élevés de surdoses mortelles et de séquelles sur la santé.

En s'appuyant sur les données recueillies et la mobilisation de la communauté, les responsables de Planet Youth espèrent mettre en place des actions mieux adaptées aux besoins des jeunes d'Algoma.