Soixante pompiers forestiers de la SOPFEU ont quitté l'aéroport Jean-Lesage à Québec pour la Colombie-Britannique. Pour les 14 prochains jours, ils iront prêter main-forte aux autorités de la province aux prises avec de nombreux feux de forêt.

Avant de prendre un avion pour l'Ouest canadien, le pompier Peter Langlais patiente dans les bureaux de la SOPFEU, aux abords de l'aéroport Jean-Lesage. Leur départ, initialement prévu dimanche matin, a été repoussé.

C'est ma sixième mission que je fais en Colombie-Britannique [...] Je suis tout le temps content de faire des prêts de service, raconte-t-il.

Pour les deux prochaines semaines, lui et 59 de ses collègues iront apporter un peu d'aide aux autorités de la province. Plus d'une centaine de feux y ont éclaté et près de la moitié d'entre eux ne sont toujours pas maitrisés.

Malgré l'expérience, le pompier forestier se sent tout de même fébrile.

On sait pas trop c'est quoi le feu. Ça bouge de jour en jour, d'heure en heure. C'est cette surprise-là un qui fait que c'est encore une fois une partie de plaisir d'y aller , explique-t-il.

Avec lui, Gustavo Esper-Franco, qui affirme surmonter sa crainte des avions pour soutenir ses homologues de la Colombie-Britannique. Il est bien décidé à en apprendre davantage sur son métier, une fois sur place.

J'y vais pour observer le comportement du feu. C'est quelque chose, au Québec, qu'on voit pas tout le temps , relate l'homme.

Sous contrôle au Québec

La SOPFEU est en mesure d'offrir une aide conséquente à la Colombie-Britannique en raison de la situation stable qui règne au Québec.

Avec le bon travail qui a été effectué sur nos feux, on est en mesure d'envoyer cette aide dans une province qui en a besoin, détaille le conseiller en prévention et aux communications Philippe Bergeron.

Philippe Bergeron est agent à la prévention et aux communications à la SOPFEU. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Pierre-Alexandre Bolduc

L'organisation a déjà envoyé trois avions-citernes dans l'ouest du pays. Il n'est pas hors de question que le Québec continue à envoyer des renforts en Colombie-Britannique ou ailleurs d'ici la fin de la saison estivale.

On continue au jour le jour d'évaluer notre capacité à répondre à nos besoins. Ici, si les conditions demeurent favorables et qu'il y a des demandes qui sont faites par d'autres provinces, on va bien sûr évaluer notre capacité à répondre à d'autres demandes, mentionne M. Bergeron.

Le conseiller en prévention invite la population à être prudente, notamment avec les feux de camp.

On s'assure que les feux de camp sont bien éteints lorsqu'on quitte son endroit , conclut-il.

Avec les informations de Philippe L'Heureux