La MRC du Témiscouata dresse un bilan positif de son Programme incitatif à la remise en culture des terres agricoles dévalorisées.

Depuis 2022, 23 entreprises agricoles de la MRC du Témiscouata ont valorisé 286 hectares de terres agricoles en friche, soit l’équivalent de 408 terrains de football.

Ces travaux ont bénéficié de 362 295 $ d’aide financière provenant de fonds publics octroyés par la MRC du Témiscouata et le Collectif régional de développement du Bas-Saint-Laurent, donc de redevances de revenus éoliens, souligne le préfet de la MRC, Serge Pelletier.

Les entreprises agricoles ont pour leur part investi en tout 1 224 681 $ pour cultiver, à nouveau, ces superficies agricoles abandonnées.

C’est beaucoup moins onéreux que de faire l’acquisition de nouvelles terres.

Ça devient un levier important pour soutenir la production agricole, affirme M. Pelletier, qui croit que ces investissements optimisent l’occupation du territoire tout en contribuant au développement bioalimentaire de sa MRC.

Un investissement gagnant-gagnant

Yves Marquis, de la Ferme Gérald Marquis, à Saint-Louis-du-Ha! Ha!, a revalorisé les 10 hectares d’une terre abandonnée en 2003, qu’il a louée pour un bail d’une dizaine d'années.

La subvention provenant du Programme incitatif à la remise en culture des terres agricoles dévalorisées l’a aidé à louer la machinerie nécessaire pour enlever les souches des arbres qui avaient poussé sur la terre et pour améliorer la structure du sol agricole en friche.

Yves Marquis a contribué à la moitié des coûts reliés à ces travaux, en temps et en argent.

Ce printemps, la terre sera ensemencée pour la première fois. Ça nous a permis de rendre notre entreprise plus autosuffisante et de continuer notre développement, explique M. Marquis.

En effet, cette nouvelle terre, située près des installations de la ferme, permettra à l’entreprise laitière familiale, qui en est à sa troisième génération, de poursuivre sa croissance.

Malgré que cette nouvelle parcelle de terre soit louée, M. Marquis croit que les investissements pour la valoriser sont bénéfiques pour son entreprise, pour son propriétaire et éventuellement pour les prochaines générations d’agriculteurs de Saint-Louis-du-Ha! Ha!.