Le 21 septembre 2001 à 10h17, il y a vingt-cinq ans jour pour jour, une déflagration déchire le sud de Toulouse. Dans l’usine AZF, spécialisée dans la production d’engrais azotés, plusieurs centaines de tonnes de nitrate d’ammonium explosent. Le souffle ravage une partie de la ville, brise des milliers de vitres et laisse derrière lui un bilan sans précédent dans l’histoire industrielle récente du pays : 31 morts et 2500 blessés.

Un quart de siècle après la catastrophe, AZF reste le symbole du risque industriel en milieu urbain. Le site, exploité à l’époque par la société Grande Paroisse, filiale du groupe Total, était classé «Seveso seuil haut», catégorie réservée aux établissements manipulant ou stockant les plus grandes quantités de substances dangereuses.