Des douleurs lancinantes qui ne laissent aucun répit, remplissent l’espace et le temps, empêchent de travailler… Les douleurs chroniques peuvent être extrêmement invalidantes. Elles concerneraient près de 20 % de la population française de plus de 18 ans en France selon l’étude STOPNEP. À Quimper (Finistère), le service douleur du Centre hospitalier de Cornouaille prend en charge ces patients douloureux selon une approche holistique et pluridisciplinaire.

La douleur chronique est reconnue par l’Organisation mondiale de la santé comme une maladie à part entière. Elle est définie comme « une douleur qui persiste ou se reproduit pendant plus de 3 mois ». Malgré cela, 70 % de ces patients ne reçoivent pas un traitement approprié selon l’étude STOPNEP et moins de 3 % bénéficient d’une prise en charge par une structure dédiée à la douleur.

2500 consultations par an à Quimper

Le service douleur de l’hôpital de Quimper effectue 2500 consultations par an. « Malheureusement, il y a beaucoup d’attente pour accéder au service : plusieurs mois », regrette Isabelle Claude, responsable du service. Les malades douloureux sont adressés par leur médecin généraliste ou leur spécialiste.

Les profils des patients sont variés : douleurs rhumatismales, syndromes polyalgiques diffus, syndromes régionaux douloureux complexes (SDRC), douleurs neuropathiques, douleurs post-opératoires, douleurs cancéreuses réfractaires, céphalées chroniques, douleurs pelvi-périnéales…

La première consultation consiste à retracer l’histoire de la maladie chez le patient et ses traitements. Nous avons une approche holistique : nous prenons le patient dans sa globalité. C’est un corps qui souffre avec beaucoup d’incidences possibles : arrêt de travail, difficultés avec l’entourage, repli sur soi…. La douleur n’est pas visible, elle peut être niée par l’entourage. Tout cela doit être pris en compte.

Traitements médicamenteux ou non

La prise en charge est donc sur-mesure : un projet thérapeutique personnalisé est décidé avec le patient. Des traitements médicamenteux parfois lourds peuvent être proposés (patch Qutenza, injections de toxine botulinique, thérapie intrathécale..) Mais bien d’autres options sont possibles :

• neurostimulation électrique transcutanée,
• stimulation magnétique transcrânienne,
• acupuncture,
• hypnose,
• kinésithérapie,
• sophrologie
• Taï Chi médical en groupe…

« La force de notre équipe est la variété des approches. Nous sommes tous formés à la gestion de la douleur mais nous avons des spécialités. Moi, je suis médecin urgentiste, algologue (médecin spécialisé dans l’évaluation et la prise en charge de la douleur chronique, NDLR), acupunctrice et je vais me former à la thérapie cognitivo-comportementale », illustre Isabelle Claude.

Des cas très complexes

L’équipe est constituée de huit médecins (à temps partiel), un kinésithérapeute, une assistante sociale, une psychologue, deux secrétaires et trois infirmières. Ces dernières font, entre autres, de l’éducation thérapeutique. « Elles apprennent notamment aux patients à gérer leur douleur. C’est très important de réussir à la rendre moins bruyante, moins envahissante. Cela peut se faire par des activités physiques, artistiques… », poursuit Isabelle Claude.

Certains patients peuvent être suivis pendant plusieurs années, notamment ceux souffrant de fibromyalgie. « Il y a des cas très complexes. Nous travaillons en réseau avec d’autres centres de la douleur ou de rééducation », complète la médecin.

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