Quand un couple se sépare, souvent il s’appauvrit. Le phénomène est connu, documenté. Quand un couple se sépare, souvent il coûte très cher aux finances publiques. Le phénomène est connu, il était assez mal documenté jusqu’à la parution en janvier d’une étude de l’économiste Marc de Basquiat et du démographe Julien Damon pour l’association Familya, qui accompagne les couples en difficulté. Dans ce document de 45 pages, les deux chercheurs ont exploré les coûts, aide par aide (RSA, APL, ASPA...) de nos décisions privées. Leurs conclusions ? «Les séparations coûtent une blinde, à l’État et aux individus» et «en matière d’aides sociales, ce n’est pas avantageux d’être en couple» dans ce pays.

LE FIGARO. - Quels sont vos principaux résultats, et qu’est-ce qui vous a surpris ?

JULIEN DAMON. - Le résultat principal, c’est qu’en moyenne, une séparation coûte environ 4000 euros par an aux finances publiques. Si l’on multiplie par le nombre de séparations annuelles - estimé à 425.000 -, on arrive à près de 2 milliards d’euros par an. Et si l’on considère que les effets durent plusieurs années - nous retenons une moyenne d’environ six ans entre deux relations stables -, on dépasse les 10 milliards d’euros.

MARC DE BASQUIAT. - Je pensais que les séparations augmentaient nettement la recette de l’impôt sur le revenu. En réalité, plusieurs mécanismes se compensent : disparition du quotient conjugal, mais aussi prise en compte des pensions alimentaires. En réalité, l’effet global est relativement limité sur le volet fiscal.

Julien Damon. - Il faut souligner que la moyenne masque des écarts considérables. Pour les ménages modestes, les dépenses sociales augmentent fortement pour compenser la chute de niveaux de vie.

Marc de Basquiat. - Alors que pour les ménages les plus aisés, les effets sont très différents. Dans certains cas, la séparation peut…