Québec alloue 2,2 millions $ pour appuyer la réalisation de neuf projets dans la région. Ce financement provient du Fonds régions et ruralité (FRR).

Le ministre responsable de la Jeunesse et ministre délégué aux Régions, Mathieu Lévesque, en a fait l’annonce vendredi à Métabetchouan–Lac-à-la-Croix.

La plus grande part de l'enveloppe est attribuée à la Conférence régionale des préfets du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Une somme d'un million de dollars est octroyée pour l'aider à mieux coordonner ses activités et façonner une vision harmonisée du développement de la région.

La sélection des projets s'est effectuée à la table des préfets, indique M. Lévesque. Et le ministère entérine ces choix-là. Ça provient de la région, par la région, pour la région.

Mathieu Lévesque est le ministre responsable de la Jeunesse et ministre délégué aux Régions. Il a pris part à l'annonce qui avait lieu à Métabetchouan–Lac-à-la-Croix.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

Par ailleurs, quelque 250 000 $ permettront d’améliorer la stratégie de recrutement et d'attraction de la main-d'œuvre.

Centre d’abattage

Un montant de 200 000 $ sera octroyé à la construction d’un centre régional d’abattage.

L'abattoir, un projet qui est dans les cartons depuis plusieurs années, pourrait être aménagé sous forme de coopérative dans les anciennes installations de la boucherie et charcuterie Perron de Saint-Prime.

L'enjeu c'est de savoir pourquoi on exporte nos viandes quand on peut faire l'abattage, ici, dans la région. [...] Sous forme de coopérative, c'est un projet qui a beaucoup plus de chance de réussite, c'est un modèle très intéressant, mentionne le député de Lac-Saint-Jean et ministre délégué au Développement économique régional, Eric Girard.

Plusieurs acteurs régionaux planchent sur la question, notamment l'Union des producteurs agricoles (UPA) Saguenay–Lac-Saint-Jean, la MRC du Domaine-du-Roy et la coopérative Nutrinor, qui offre un bâtiment pour accueillir l'abattoir.

En mars dernier, le président de l'UPA régionale, Jean-Thomas Maltais, indiquait que le projet était évalué à environ 3 millions $. Il précise que la somme versée par Québec permettra d'engager un consultant.

Jean-Thomas Maltais est président régional de l'Union des producteurs agricoles.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

Le timing, c'est la bâtisse. C'est une bâtisse qui vaudrait plusieurs fois le prix payé, selon M. Maltais. Ça ne se refait pas, des bâtisses comme ça. [...] Les producteurs sont rendus [à cette] étape.

L'établissement d'un centre d'abattage dans un plus petit milieu est toutefois une opération difficile et dont la rentabilité n'est pas assurée, notamment en raison du pouvoir des gros joueurs de l'industrie, selon le président régional.

C'est pour ça que c'est long [comme ça] à partir. On veut s'assurer que ça ne ferme pas. On veut être certain que ça fonctionne. [...] On est allés au niveau de la coopérative parce qu'il y a plus d'aide financière au niveau des coopératives, enchaîne M. Maltais.

Il souligne cependant qu'il y a un marché pour avoir de la viande locale au Saguenay–Lac-Saint-Jean.

À l’heure actuelle, les animaux de bétail doivent être abattus à l’extérieur de la région.

Voie ferrée

Une somme de 320 000 $ contribuera à améliorer le réseau ferroviaire et permettra la réalisation d’études de faisabilité technique à Mashteuiatsh, à Saint-Félicien et à Saguenay.

On sait que c'est un des meilleurs [types] de transport au niveau des marchandises. C'est le transport le moins coûteux, qui fait le moins de gaz à effet de serre. On sait qu'on a énormément de ressources naturelles à transporter ici. On a besoin d'infrastructures ferroviaires de qualité. Le développement passe par là, indique M. Girard.

On a toutefois besoin d'études pour savoir où les trains peuvent passer et pour l'accessibilité sociale, ajoute-t-il.

Autres projets soutenus

De plus, un montant de 166 000 $ servira à offrir des formations spécialisées aux entrepreneurs en foresterie et en agriculture du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Il faut développer de nouvelles manières de faire et s'assurer d'avoir une base solide de travailleurs qui vont pouvoir travailler dans ces industries-là, commente le préfet de la MRC du Domaine-du-Roy, Yanick Baillargeon.

Yanick Baillargeon est le préfet de la MRC du Domaine-du-Roy. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

Un montant de 70 000 $ a aussi été versé afin de bonifier l'offre touristique du Mont-Édouard. La somme permettra notamment de construire neuf nouveaux refuges et d'améliorer certains sentiers.

Québec injecte également 40 000 $ pour cartographier le réseau des sentiers de véhicules hors route de la région. Cette aide permettra de soutenir les bénévoles et de donner une meilleure orientation à une industrie aux prises avec plusieurs enjeux, estime M. Baillargeon.

On a des territoires extraordinaires à développer. On a mis en place dans les derniers mois l'autoroute quad reliant La Doré et La Tuque. C'est un accès direct à la région, poursuit-il.

Avec les informations de Claude Bouchard