Le gouvernement fédéral prévoit une enveloppe budgétaire de 151 millions de dollars sur cinq ans pour améliorer le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET). Des changements ont été apportés au volet des postes à bas salaire.

Ottawa souhaite régionaliser l'immigration économique pour répondre aux besoins du marché du travail dans des secteurs dits critiques, où il manque des travailleurs canadiens qualifiés.

Les changements ont été annoncés vendredi par la ministre de l'Emploi et des Familles, Patty Hajdu.

Les secteurs jugés prioritaires désignent entre autres ceux de la construction, de la santé et, nouvellement, celui de l'éducation à l'enfance.

De 10 à 15 %

À partir du 1er mars prochain, la proportion d'employés étrangers à bas salaire dans une entreprise pourra se situer à 15 %, alors qu'elle est actuellement à 10 %, si les provinces en font la demande à Ottawa. Cette limite était autrefois fixée à 20 %, soit jusqu'en septembre 2024.

Les changements de demande de permis sont entrés en vigueur depuis le 6 novembre. Les permis octroyés passeront d'une durée d'un an à une durée de deux ans, à la suite d'une évaluation d'impact sur le marché du travail (EIMT).

Les communautés rurales, comme celles du Lac-Saint-Jean, continuent d’accéder à toutes les professions du volet des postes à bas salaires du programme.

Les Régions métropolitaines de recensement (RMR) comme Saguenay, où les taux de chômage sont bas, ont toujours accès à une liste de métiers ciblés, mais désormais, les provinces pourront modifier les professions qui s'y trouvent.

Une porte ouverte, selon le Bloc

Il y a une porte qui est ouverte à Ottawa en disant qu'on va réformer le programme des travailleurs étrangers temporaires, juge le porte-parole régional en matière d'immigration au Bloc québécois, Alexis Deschênes.

Notre travail maintenant au Bloc québécois, c'est d'être une opposition constructive. On va soumettre des propositions au gouvernement et on va se connecter avec les gens de Saguenay et du Lac-Saint-Jean pour proposer des façons pour faire en sorte que le programme soit plus adapté aux différentes réalités régionales, afin de répondre aux besoins criants de main-d'œuvre, complète-t-il.

Le député libéral de Chicoutimi-Le Fjord, Daniel Gobeil, n'était pas en mesure lundi d’accorder une entrevue sur le sujet.

Sur le plan provincial, le bureau de la ministre responsable du Saguenay–Lac-Saint-Jean, Marie-Karlynn Laflamme, préfère attendre les détails avant de commenter le dossier.

La réaction du milieu manufacturier

Très touchés par la pénurie de main-d'œuvre, des gestionnaires du secteur manufacturier poussent un soupir de soulagement puisqu’ils doivent traiter de plus en plus de dossiers d'immigration.

Bien que le gouvernement fédéral ait annoncé des allègements, les directeurs d’entreprises rencontrés considèrent que ces mesures ne permettent pas de régler tous les problèmes.

Ils s’interrogent notamment sur la façon dont le nouveau gouvernement québécois traitera ce sujet, entre autres concernant les seuils d’immigration, les permis ouverts et les métiers ciblés.

On a tellement souffert dans les deux dernières années des restrictions qui nous ont été imposées, que là, on nous donne un peu d'air et on est contents de respirer, déclare le directeur général de Proco, Jean-Denis Toupin.

Si M. St-Pierre-Plamondon décide qu'il ne veut pas de ces travailleurs étrangers, il peut annuler l’augmentation de 10 à 15 %. Ça serait un désaveu monumental au secteur manufacturier de la région, poursuit celui qui est beaucoup intervenu sur la scène publique pour amener Ottawa à faire des changements.

Marc St-Hilaire est le directeur général d'Alliage 02.

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

De son côté, le directeur général d’Alliage, Marc St-Hilaire, assure avoir fait de fortes pressions sur le gouvernement québécois.

Québec a pris des engagements fermes et clairs par rapport aux régions et la régionalisation de l'immigration, estime-t-il. Maintenant, il faut livrer. Selon toute vraisemblance, ils ont tous les éléments et les outils pour le faire.