Plus de 850 foyers aux Territoires du Nord-Ouest pourront bientôt bénéficier d’Internet haute vitesse grâce à un financement fédéral de 13 millions de dollars.

Le secrétaire d’État au Développement rural, Buckley Belanger, et la ministre des Relations Couronne-Autochtones, Rebecca Alty, en ont fait l'annonce, vendredi, à Behchokǫ̀.

Depuis trop longtemps, un nombre trop grand de communautés nordiques autochtones doit se passer d’un accès fiable à internet dans un monde où la sécurité, les possibilités et l’accès aux services essentiels dépendent de la connectivité, a déclaré Rebecca Alty.

Le financement provenant du Fonds pour la large bande universelle permettra à Northwestel d’agrandir son réseau de fibre optique et d’utiliser des satellites à orbite basse dans le cadre de son projet Sky to Home pour offrir Internet haute vitesse à 869 ménages.

Selon Imran Khan, directeur financier de Northwestel, le projet touchera huit communautés aux T.N.-O. : Lutselk’e, Ulukhaktok, Paulatuk, Gamètì, Sambaa K'e, Wekweètì, Colville Lake et Sachs Harbour, en plus d’Old Crow, au Yukon.

Jackson Lafferty, grand chef des Tłı̨chǫs, a également souligné l’importance d’une connexion Internet rapide pour faciliter l’accès aux services de télésanté et d’apprentissage à distance.

Depuis de nombreuses années, les communautés du Nord et les communautés autochtones font face à des lacunes en matière d'infrastructures, d'accès à Internet haute vitesse et de services que les communautés du Sud considèrent souvent comme acquis.

Selon le gouvernement fédéral, près de 95 % des ménages des T.N.-O. devraient avoir accès à Internet haute vitesse d’ici la fin de l’année en cours.