Avec leurs guirlandes lumineuses, leurs sonos à plein volume et leurs tarifs parfois vertigineux, les vélotaxis font partie du paysage touristique de New York. Mais la municipalité entend mieux encadrer cette activité, notamment autour de Times Square et de Central Park. Une série de propositions a été présentée ce mercredi 7 octobre, devant la commission municipale chargée de la protection des consommateurs et des travailleurs.

L’enjeu concerne une destination qui a accueilli 65 millions de visiteurs en 2025, soit une hausse de 0,7% sur un an, selon le bilan publié en mars 2026 par New York City Tourism + Conventions, l’organisme officiel de promotion touristique de la ville. Parmi eux figuraient 12,5 millions de touristes internationaux. Au total, les dépenses directes des voyageurs ont atteint 55,6 milliards de dollars.

Passer la publicité

Près de 1500 circuleraient, pour 840 autorisés

Le nombre de vélotaxis autorisés à circuler à New York est plafonné à 840. Pourtant, selon les chiffres présentés lors de l’audience, environ 1500 seraient en activité dans la métropole, dont seulement 330 disposeraient d’une licence. À cette présence massive s’ajoute l’opacité des tarifs : certaines courses d’une vingtaine de minutes peuvent être facturées entre 500 et 1200 dollars à des touristes qui n’en connaissent pas le prix à l’avance.

À l’origine d’une grande partie des propositions, la conseillère municipale Gale Brewer a indiqué que la ville avait reçu 172 plaintes en 2025, dont 86 pour «surfacturation» et 35 concernant des exploitants clandestins. Ces signalements pourraient toutefois ne refléter qu’une partie du problème, estime l’élue, «parce que souvent les touristes ne se plaignent pas».

À lire aussi Vertigineux : à New York, une nouvelle attraction au 100e étage d’une tour

Des compteurs pour afficher le prix des trajets

Elle réclame donc davantage de transparence. «Les passagers doivent savoir ce qu’on leur facture et qui est responsable du vélotaxi dans lequel ils montent», a-t-elle déclaré. L’élue défend aussi les professionnels en règle : «Il y a de nombreux conducteurs et entreprises légitimes, ils ne devraient pas avoir à rivaliser avec des exploitants non licenciés et leurs pratiques prédatrices.»

L’une des règles prévoit de remplacer les simples minuteries par des compteurs affichant directement le coût de la course. Une autre vise à instaurer un prix fixe à la minute. Gale Brewer souhaite également confier la supervision du secteur à la commission municipale chargée des taxis et des limousines. Le dispositif comprend par ailleurs des formations pour les chauffeurs, sur la réglementation et la sécurité, ainsi que la création de zones de repos dédiées.

À lire aussi Comment visiter New York en 5 jours : nos conseils d'itinéraire

Le bruit également dans le viseur

Au-delà des pratiques tarifaires, les nuisances sonores suscitent des critiques dans les quartiers les plus fréquentés. Harvey Epstein, président de la commission chargée de la protection des consommateurs et des travailleurs, a notamment relayé les plaintes de productions de Broadway. Certaines représentations seraient perturbées par «le vacarme assourdissant des vélotaxis» qui attendent des clients devant les théâtres.

Passer la publicité

Pour limiter ces désagréments, l’une des propositions interdirait aux conducteurs de s’arrêter à moins de 15 mètres des entrées et sorties des salles de spectacle. Reste à savoir quelles mesures seront vraiment adoptées par le conseil municipal, puis comment elles seront appliquées.

---

EN VIDÉO - «Les 3 jours à New York pour faire du shopping ça disparaîtra», estime Serge Trigano, entrepreneur du tourisme